MADRID 14 Sep. (EUROPA PRESS). – El Real Madrid, en el inicio de un nuevo proyecto liderado por el técnico Xabi Alonso, afronta una nueva edición de la Liga de Campeones con la principal amenaza del Liverpool, vigente campeón inglés, y el Manchester City, un enemigo habitual en el último lustro, además de tener por delante una salida fastidiosa a Almaty, en Kazajistán, en una ‘liguilla’ que obligará al equipo madridista a no despistarse por la presencia de otros equipos como la Juventus, el Benfica o el Olympique de Marsella.
En el segundo curso del nuevo formato de la Champions, el Real Madrid se enfrenta al reto de volver a alcanzar las cotas altas de una competición que se le atragantó la temporada pasada, en la peor campaña de Carlo Ancelotti en Europa como entrenador del conjunto blanco tras caer en cuartos de final.
Ahora, con una defensa mejorada y la batuta de Xabi Alonso, arrancan este martes el camino para recuperar el trono continental con ocho rivales en una primera ‘liguilla’ peligrosa, con cinco campeones de Europa más y que obligará a los madridistas a no despistarse. El más duro, por historia y enjundia, será el Liverpool, con seis títulos de la máxima competición continental de clubes y vigente campeón, y de forma holgada, de la Premier League.
Los ‘Reds’, seis veces campeones continentales y que se han reforzado con nombres como Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitiké, Milos Kerkez o Jeremy Frimpong, son el último equipo que ha ganado a los merengues en una final de Champions, hace ya más de 40 años (1981), aunque perdieron las dos últimas que les midieron (2018 y 2022).
Además, con un juego vistoso, animado y vertical guiados por Arne Slot, el Liverpool ya fue el curso pasado el mejor equipo de esta primera fase, aunque no le valió de mucho al caer en octavos ante el PSG, y volverá a tener, como el año pasado, a Anfield a su favor ante el Real Madrid. En el mítico recinto, los madridistas ya sufrieron en la 2024-25 una clara derrota por 2-0, por lo que la visita a la ciudad de The Beatles será el gran examen merengue a domicilio.
Por envergadura, otro candidato al título es el Manchester City, también en plena renovación tras la debacle del curso pasado, el primero sin títulos desde la llegada de Pep Guardiola en 2016. Los ‘Citizen’ son ya un enemigo habitual para el Real Madrid, ya que se este será el quinto enfrentamiento consecutivo, tras hacerlo en diferentes cruces anteriormente.
En esta ocasión, el escenario será el Santiago Bernabéu, que tradicionalmente siempre ha acogido duelos atractivos entre ambos conjuntos, de muchos goles y juego directo. En su feudo, el City solo suma un triunfo, en 2020, por las cuatro victorias locales y otros dos empates. Ahora vuelven con una plantilla renovada, sin Kevin de Bruynem pero con Rayan Cherki o Tijjiani Reijnders, el ‘extraterrestre’ Erling Haaland y su alta capacidad goleadora, un Rodri Hernández en pleno regreso a su mejor nivel, pero con dudas sobre el rendimiento a corto plazo del equipo campeón de Europa en 2023.
